Les réseaux locaux (en abrégé : LAN pour Local Area Network  ou RLE pour Réseau Local d'Entreprise) sont des réseaux constitués de quelques éléments à plusieurs dizaines (ordinateurs, imprimantes et autres périphériques) limités à une entreprise, à un service dans une entreprise, à un immeuble (c'est le cas des établissements scolaires). Il comprennent des micro-ordinateurs et des ressources partageables telles qu'imprimantes, modems, disques serveurs. Les réseaux locaux proposent aux utilisateurs toute une gamme de services (accès partagé, programmes de gestion permettant le contrôle de la configuration des équipements sur le réseau local, l'administration des utilisateurs et la gestion des ressources). 

    En général, la méthode de transmission des données utilise un câblage, mais l'utilisation de raccordement sans fil est de plus en plus fréquente.

    Il existe de nombreux types de réseaux (Ethernet, Token-Ring, ...) et une grande variété dans les schémas de câblage (configurations en bus, en étoile, en anneau).

    Malgré cette diversité, tous les réseaux locaux se caractérisent par la limitation de leur rayon d'action. Cependant des réseaux séparés peuvent être connectés entre eux par l'intermédiaire de dispositifs spécialisés (ponts, routeurs, passerelles)